É o nome dado ao ato de provocar, por vontade própria, qualquer tipo de ferimento físico. Esse comportamento não é uma prática habitual e pode ser adotado por pessoas com diagnósticos de transtornos psiquiátricos. Pessoas, que aparentemente gozam de boa saúde e de uma vida normal, em algum momento da vida, experimentam a sensação de usar contra si um instrumento cortante, a ponto de provocar graves ferimentos.

Esses comportamentos são registrados, na sua maioria, entre meninos e meninas na fase da pré-adolescência, se estendendo até o final da juventude, antes da fase adulta.

Significa que um ou mais fatores da vida não estão de acordo com as expectativas criadas, que algo não está indo muito bem e no momento não se consegue perceber o que é, ou se percebe, não sabe como resolver e inconscientemente, acredita que punir o próprio corpo pode ser a maneira mais adequada para sinalizar às outras pessoas que está em um estado de profundo sofrimento, indecisão ou preocupação.

A automutilação pode significar:
• Uma maneira de reduzir a tensão ou os sentimentos negativos;
• Uma maneira de resolver dificuldades interpessoais;
• Autopunição por falhas que a pessoa acredita ter;
• Um pedido de ajuda.

Procurar ajuda profissional é fundamental para encontrar as melhores alternativas de tratamento.